Arm
Arme mensen leven gemiddeld vijf jaar korter dan rijke.
Armada
Engeland denkt en zegt dat het nooit is bezet, maar dat klopt niet. In 1688 veroverde het Nederlandse leger met een armada van 500 schepen en 40 000 soldaten Albion.
Armadillo
- Varieert van 100 gram tot 60 kilo.
- Is gespecialiseerd in het produceren van eeneiige vierlingen. Een van de weinige dieren naast de mens die vatbaar zijn voor lepra.
- Idem de miereneter, maar dat is dan ook een neefje.
Armageddon
- De kans dat de aarde aan zijn einde komt door inslag van een asteroïde is 1 op de 700 duizend.
- De kans op het einde door een supernova is 1 op 10 miljoen.
- Op een einde in een zwart gat: 1 op 1 miljard.
Armbandjes
Het belangrijkste effect van koperen armbandjes is groene uitslag op pols en overhemd.
Armstrong
Neil Armstrong versprak zich bij het betreden van de maan. ‘A small step for man, one giant leap for mankind,’ sprak hij stoer.
In zijn script stond: ‘for a man’.
Aroma
Smaakaroma’s worden vooral geproduceerd door bacteriën en schimmels.
Arrhenius
- De grondlegger van het idee van global warming en het broeikaseffect, de Zweed Svante Arrhenius, was een racist en aanhanger van eugenetica.
- Hij vond dat mensen met slechte genen zich niet mochten voortplanten en was oprichter van het Staatsinstituut voor Rassenbiologie in Uppsala in 1922.
- Hij oordeelde positief over de door hem ontdekte opwarming van de aarde: de oogsten zouden groter worden en ook
30
zou de onvermijdelijke komst van een nieuwe ijstijd teruggedrongen worden.
Artiesten
- Niet zelden zowel links- als rechtshandig.
- Zitten meestal in een dipje.
- Plegen vaak zelfmoord.
Asbest
Wordt omzichtig verwijderd. Toch is van alle soorten asbest er maar één gevaarlijk.
Asbestos
- In het Canadese plaatsje Asbestos is decennialang asbest gewonnen.
- Bij de bewoners van dat dorp is nooit een ongebruikelijke gezondheidsschade vastgesteld.
Asfalt
Ooit troffen Arabieren in Egypte duizenden doden aan, gebalsemd in een teerachtige substantie. Dat leek wel asfalt, ofwel in het Arabisch: mummie.
Asman
- De Asman-papoea’s noemen zichzelf Asman, wat in hun dialect betekent: de menselijke wezens.
- Alle andere mensen staan bekend als de Manowe, de eetbaren.
Aspartaam
Deze zoetstof werd in 1965 bij toeval ontdekt toen James Schlatter zijn vingers aflikte na een chemisch proefje.
Asperge
- De zwavelhoudende thiolen in asperge zorgen ervoor dat je urine sterk gaat geuren.
- De plant gebruikt die stoffen om zich tegen wormen te verdedigen.
- De liefhebbers van oude, taaie asperges hebben er minder last van, want in oude asperges zitten minder van die stoffen.
Aspergeplant
Is mannelijk of vrouwelijk. Telers geven de voorkeur aan mannelijke planten, omdat de asperges daarvan dikker zijn.
31
Aspirine
- De term ‘spirine’ in aspirine verwijst naar de spirea, een struik waarin de werkzame stof van aspirine zit.
- Dat is acetylsalicylzuur. Daarin zit weer de naam Salix, van wilg.
- De redenering voor onze verre voorouders om wilgenbast te gebruiken bij koorts was: koorts krijg je van natte voeten, de wilg staat altijd in het water en kan daartegen. Dus zit er iets in de wilg wat tegen koorts beschermt.
Assepoester
- Assepoester droeg in het oorspronkelijke Chinese sprookje slippers van eekhoorntjesbont, in de volksmond later pantouffles en vair genoemd.
- De Franse sprookjesschrijver Charles Perrault dacht dat er verre stond, glas.
Astrologie
- Net als de Chinees gaan wij uit van twaalf sterrenbeelden. Er zijn er evenwel 13: tussen Schorpioen en Boogschutter is er van 30 november tot 18 december ook nog de Slangendrager, Ophiuchus.
- De constellatie van sterrenbeelden waarop de astrologie berust doet zich één keer per 240 000 jaar voor.
Astronaut
- Een astronaut die zijn ruimtepak vergeet, loopt nauwelijks risico om te exploderen. Wel gaat zijn bloed koken. Maar dat herstelt als hij snel in zijn ruimteschip terugkeert.
Asymmetrisch Je lever zit rechts.
- Je milt links.
- Je rechterlong heeft drie lobben, de linker maar twee.
- Je rechterlong is ook aanzienlijk groter.
- Je hart zit wel in het midden.
Athene
- Vijfendertig procent van de bevolking van het klassieke Athene bestond uit slaven.
- Dat was ook het geval in het oude Rome.
32
Atlantische Oceaan
Ontleent zijn naam aan een gelijknamige berg in Libië.
Atlas
Atlas torste niet de aarde, maar de lucht op zijn schouders. Atilla
De alom gevreesde Hun overleed in zijn huwelijksnacht aan een bloedneus.
Atkins
Dr. Robert Atkins, beroemd door het gelijknamige dieet, woog bij zijn overlijden meer dan 120 kilo.
Atleet
De krokodil loopt harder dan de mens.
Atleten
Lange tenen zijn een zegen voor atleten. Zeker als het voorste kootje extra lang is.
Atmosfeer
Zonder het natuurlijke broeikaseffect van de atmosfeer zou het op aarde 33 graden kouder zijn.
Atomium
Het Atomium in Brussel stelt de structuur van het element ijzer voor.
Atoom
- Heeft een doorsnede van 0,00000008 centimeter. Verhoudt zich in grootte tot een tennisbal als een tennisbal tot de aarde.
- Vergroot je een atoom tot de kathedraal van Reims, dan is de kern niet meer dan een vliegje.
Atoombom
- Een atoombom werkt volgens subatomaire principes en zou dus eigenlijk geen atoombom mogen heten. Gewone bommen, dynamiet bijvoorbeeld, werken wel atomair.
- Little Boy en Fat Man, de atoombommen die Japan troffen, waren niet efficiënt. Slechts 2 procent van de splijtstof deed het. In 1960 voorspelde president Kennedy dat er in 1964 wel ‘tien, vijftien, twintig’ kernlanden zouden zijn.
- Het waren er vijf.
33
- Zwitserland, Brazilië, Zweden, Joegoslavië, Egypte, Australië, Italië, West-Duitsland, Zuid-Korea, Taiwan, Egypte, Libië, Irak, Algerije en Roemenië zijn ooit bezig geweest met de ontwikkeling van een atoombom maar daarmee gestopt.
Atoomenergie
Eén gram uranium levert evenveel energie als drieduizend kilo kolen.
Atoomklok
- Een beetje atoomklok loopt hooguit 1 seconde per 300 miljoen jaar achter.
- Helaas gaat het apparaat in kwestie slechts 30 jaar mee.
Atoomsplitsing
Elke keer dat je een tl-buis aandoet, is er sprake van atoomsplitsing.
Attent
De slang slaapt met open ogen.
Aubergines
Geroosterde aubergines zijn slecht voor de tanden.
Auracana
Kippensoort uit de vs die zowel groene als blauwe eieren kan leggen.
Au revoir
Als mannen hun vrouw ’s ochtends bij het weggaan zoenen, leven ze vijf jaar langer.
Australië
Australië werd ontdekt door de Hollandse kapitein Dirk Hartog.
Hij vond het maar niks en liet het rechts liggen.
Autist
Er zijn veel meer autistische mannen dan vrouwen.
Auto
Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde Amerika 139 personenauto’s.
Autobahn
Vogels die vlak bij een drukke autoweg leven imiteren het geluid van de langs zoevende auto’s.
34
Autobanden
Gaan in de winter langer mee dan in de zomer.
Autorally
Bij de rally van 24 februari 1963 op het IJsselmeer haalden vijfduizend auto’s de meet.
Avocado
- Komt van het Azteekse woord ahuacatl, oftewel kloot.
- Om ze te bewaren, dienen ze aan de boom te blijven. Ze worden pas rijp na de pluk en dan vooral als je ze luchtdicht verpakt.
Avond
Bij onze diersoort speelt de daad zich doorgaans in de avond af, rond half elf.
Avondklok
Het Engelse curfew, avondklok, komt van het Franse couvre feu, het bedekken der open vuren bij het invallen van de nacht, uit angst dat huizen in de fik gingen.
Avondmaal
- Volgens sommige historici zijn er op Michelangelo’s Laatste Avondmaal sinaasappelen te zien. Dat zou een vergissing zijn, want citrusvruchten bereikten pas 1000 jaar na Christus vanuit China de Middellandse Zee.
- Volgens Monthy Python waren er in de eerste versie ook pinguïns op te zien en twee Jezussen.
- Maar die kunstzinnige vrijheid werd Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, zoals de schilder echt heette, niet gegund door zijn opdrachtgever Paus Paulus iii. Dat dan aldus Monthy Python.
- Ook aan de Amerikaanse lezing, waarbij er gekleurde paaseieren op dit doek waarneembaar zouden zijn, wordt getwijfeld.
Avontuur
In 1820 verorberde Robert Gibbon Johnson ten overstaan van een grote menigte in het Amerikaanse Salem twee tomaten. Hij overleefde het avontuur.
35
Azië
57 procent van de mensheid woont in Azië, 21 procent in Europa, 8 procent in Afrika.
Azteken
De echte naam van de Azteken was Mexica.
36