Dat wij mensen geen reet begrijpen van bacteriën blijkt uit de belangrijkste indeling die we voor hen hebben bedacht. In 1884 vond de Duitse chemicus Christian Gram een middel uit om bacteriën van elkaar te onderscheiden. Als je organismen een kleurstof toedient, daarna doodmaakt en met alcohol of aceton behandelt, behouden sommige microben wel hun kleur en andere niet. Vandaag de dag is zijn indeling nog steeds springlevend: microbiologen maken onderscheid tussen zuiplappen die wel tegen alcohol kunnen (Gram-positief) en geheelonthouders die er niet tegen kunnen (Gram-negatief). Moet u zich voorstellen: Marsmannetjes die geen weet hebben van de verschillen in taal en cultuur — dat er mensen zijn die blauwe en bruine ogen hebben, dat er mensen bestaan die geloven in Allah, Jahweh en God, mensen die van voetbal en mensen die van football houden — maar slechts weten dat er een subcategorie van Homo sapiens is die wel tegen alcohol kan en een subcategorie die dat niet kan!
Categorieën