
Het gaat gelukkig weer een stuk beter met de manbo, de lieveling van Shimonoseki, een walvissersdorp op Honshu het hoofdeiland van Japan. De manbo in kwestie is een fors ontwikkelde mola mola, die wij als maanvis kennen, een platgeslagen mormeltje dat op zijn gemakje verticaal in menig aquarium in de woonkamer gezellig ronddobbert. De manbo uit Shimonoseki is daarvoor iets te veel uit haar kluiten gewassen. Ze meet een meter en weegt dertig kilo. Dat wordt proppen in een Hollands huiskameraquarium.
Maar qua maanvis is de Japanse manbo toch aan de kleine kant. Een volwassen maanvis weegt al snel 1000 kilo en is 1,8 meter hoog. Het record ligt op 2744 kilo. De Atlantische maanvis in kwestie was ruim 4 meter lang en hoog.
Wat heet maanvis? De Engelsen hebben het liever over een zonnevis en de Duitser geeft de voorkeur aan Schwimmender Kopf. Het Japanse zwemmend hoofd, de manbo laat zich, aldus de firma Google, vertalen als mambo, hetgeen zoveel wil zeggen als een grote, platte vis. In elk geval wel een opvallende verschijning behorende tot het geslacht van de beenvissen, net als het zeepaardje. De maanvis heeft in de loop van de evolutie zijn of haar staartvin verloren en beschikt nu nog slechts over een rafelige achterkant, de clavus. Daar wordt niet mee gekwispeld.
Bij afwezigheid aan natuurlijke vijanden ligt deze nogal taaie rakker graag op zijn of haar zijkant te zonnen vlak bij het wateroppervlak. Hij of zij doet zich tegoed aan kwallen en zijn eigen kroost en kan desgewenst van geslacht veranderen.
Dat gold ook de manbo, de lieveling van Shimonoseki op Honshu. Maar toch was ze in de laatste maanden van 2024 niet gelukkig. Ze dobberde treurig rond in haar aquarium en liet de meest smakelijke kwallen links liggen.
Haar verzorger, een zekere Mai Kato, voelde gelukkig op tijd aan wat er schortte: de Shimonosekische maanvis miste aandacht. Het aquarium was het afgelopen jaar tijdelijk gesloten en de verticale lobbes kwijnde weg bij gebrek aan bezoekers. Gelukkig werden er net op tijd kartonnen mensenfiguren rond het aquarium geplaatst

En zie, reeds na een dag ging het kwalletje er alweer in als koek en zwemt de mola mola uit Shimonoseki weer enthousiast ererondjes voor haar kartonnen auditorium.
Een kinderhand is snel gevuld en dat geldt naar blijkt ook voor maanvissen.