In 1976 reed een Braziliaanse bus vlak bij Manaus in een rivier. Negenendertig passagiers werden door piranha’s opgegeten. Van veel passagiers werden alleen de botten en de kleding teruggevonden. Dat de piranha zo’n vreselijke reputatie heeft, komt door de voormalige Amerikaanse president Teddy Roosevelt. Die beschreef in Through the Brazilian Wilderness uit 1914 als eerste het angstaanjagende gedrag van de vis. ‘Ze zijn de meest agressieve (ferocious) vissen ter wereld. Zelfs de meest formidabele vissen zoals haaien en barracuda’s vallen alleen maar prooien aan die een stuk kleiner zijn. Maar piranha’s vallen doorgaans wezens aan die veel groter zijn dan zij. Zij zullen elk levend en gewond mens of beest aanvallen en opeten, want bloed in het water windt hen tot waanzin op.’ Het woord piranha is samengesteld uit de twee indiaanse woorden pira (vis) en ranha (tanden). Van piranhavlees kan een heerlijke soep worden gemaakt, die in het Amazonegebied bekend staat als een afrodisiacum.
Categorieën